Sauna, bany d’aigua freda i teràpia de contrast a Barcelona

A Barcelona no falten maneres de desconnectar: un passeig pel front marítim, un dinar sense presses, un bany a la platja del Bogatell. Tot i així, cada vegada més gent que viu i treballa aquí afegeix a la seva rutina una cosa molt més antiga: la sauna seguida d’aigua freda. La teràpia de contrast, com se sol anomenar aquesta alternança de calor i fred, beu de les tradicions de bany finlandeses, turques, japoneses i romanes.

Què és exactament la teràpia de contrast

La idea és senzilla: passes una estona en un lloc calent, normalment una sauna, et refredes ràpidament amb un bany d’aigua freda, una dutxa freda o el mar, i descanses abans de tornar-hi. La sauna finlandesa tradicional és de calor seca, amb cops de vapor quan s’aboca aigua sobre les pedres, i acostuma a estar entre 70 i 100 graus. El bany fred, el que en anglès s’anomena cold plunge, sol rondar els 10 a 15 graus. Molta gent descriu la sensació posterior com una barreja de calma i lucidesa.

Què pot fer i què no

La recerca sobre la sauna i l’aigua freda avança, però molts estudis són petits o observacionals, i els resultats varien d’una persona a una altra. Amb prudència, es pot dir això:

• Molta gent nota que la sauna l’ajuda a relaxar-se i a dormir millor.
• L’aigua freda pot alleujar la sensació de cruiximent després d’un esforç intens, almenys a curt termini.
• Alguns estudis observacionals a llarg termini relacionen l’ús habitual de la sauna amb la salut cardiovascular, tot i que relació no vol dir causa.
• El mateix ritual, sense mòbil, regala a moltes persones una estona de silenci poc habitual.

El que no pot fer és igual d’important. La sauna no «depura» el cos: d’això ja se n’encarreguen el fetge i els ronyons. Quan sues perds aigua, no greix, i el bany fred no cura res. Alguns estudis suggereixen, a més, que l’aigua gelada just després d’entrenar la força podria frenar una part de les adaptacions musculars; si la teva prioritat és guanyar força, reserva el fred per a altres dies o deixa passar unes hores.

Com fer una sessió

No hi ha un únic mètode correcte, però aquesta pauta suau és de les més esteses:

• Dutxa’t abans i eixuga’t bé: suaràs de manera més uniforme i la sauna es mantindrà neta.
• Queda’t a la sauna entre 8 i 15 minuts, o menys si tot just comences.
• Refreda’t amb una dutxa o un bany fred d’entre 30 segons i dos o tres minuts, respirant a poc a poc pel nas.
• Descansa de 5 a 10 minuts i beu una mica d’aigua.
• Repeteix-ho dues o tres vegades.

Fes més cas al cos que al rellotge. Sentir calor, tenir la pell enrogida i estar a gust és normal; tenir mareig, nàusees o sensació d’atordiment és el senyal per sortir, refredar-te a poc a poc i seure. En el fred, els primers segons són els més durs, i respirar de manera lenta i regular ajuda.

Una nota sobre seguretat

La sauna i l’aigua freda són segures per a la majoria d’adults sans, però exigeixen un esforç real al cor i a la circulació. Si tens alguna afecció cardíaca, la pressió arterial alta o baixa, estàs embarassada o prens medicació que afecti el pols o la pressió arterial, consulta-ho abans amb el teu metge. Evita l’alcohol abans i durant la sessió, perquè augmenta el risc de deshidratació i de desmai. No t’adormis mai a la sauna i, si alguna cosa no va bé, para. Si tens dubtes, pregunta-ho a un metge.

Com encaixar-ho en la teva setmana

Com gairebé tots els bons hàbits, la teràpia de contrast funciona millor quan és regular i no es converteix en un esdeveniment. Per a la majoria n’hi ha prou amb dues o tres sessions per setmana, i en un dia complicat una sola ronda també compta. Algunes maneres de convertir-ho en costum:

• Després d’entrenar, amb un fred breu si acabes de fer peses.
• En sortir de la feina, quan la calor ajuda a desconnectar abans de sopar.
• Abans de començar la jornada, quan un bany fred curt deixa molta gent més desperta.
• En un dia de descans, amb una sessió més tranquil·la i temps per fer petar la xerrada.

Calor i fred en un clima mediterrani

Pot semblar estrany buscar una sauna en una ciutat on, a l’estiu, les nits gairebé no refresquen. A la pràctica, el clima de Barcelona canvia la manera de fer servir la calor i el fred, no pas les ganes de fer-ho. Als mesos de xafogor, de juny a setembre, molta gent tira cap al fred: rondes de sauna més curtes i refredaments més llargs. Més o menys de novembre a març, la sauna és una manera agradable d’entrar en calor.

Hi ha qui converteix un bany d’hivern al Mediterrani en la seva part freda. Pot ser una meravella, però el mar és menys previsible que una piscina d’aigua freda: vés-hi acompanyat, no t’allunyis de la vora i vés amb compte quan passis directament d’una calor intensa al mar. Als mesos de calor, para més atenció a la hidratació.

La recuperació com a part del dia a dia

Part de l’atractiu de la teràpia de contrast és el poc que demana: una mica de calor, una mica de fred i una estona. Es gaudeix més quan la tens a prop d’on ja vius, treballes o entrenes, perquè així forma part de la setmana i no és un caprici ocasional. Aquesta és la idea que hi ha darrere de Poblenou Club, un club de socis que s’està desenvolupant al 22@ i on estan previstes una sauna i una piscina d’aigua freda al costat d’un gimnàs, espais de treball i tractaments amb reserva, com ara massatges o fisioteràpia. Ho facis on ho facis, comença amb calma, sigues constant i deixa que sigui una pausa, no una competició.